Le burn-out est un syndrome qui touche un nombre croissant de personnes, notamment dans le cadre professionnel.
À la croisée de l'épuisement physique, émotionnel et mental, il est important de comprendre ses mécanismes, ses causes et les moyens d'y remédier.
1. Qu'est-ce que le Burn-out ?
Le terme « burn-out » provient de l’anglais et signifie littéralement "brûler de l’intérieur".
Ce concept, popularisé dans les années 1970 par le psychologue américain Herbert Freudenberger, se définit comme un épuisement dû à un stress prolongé ou à une surcharge de travail.
Voici les principales définitions :
L'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) a classé le burn-out comme un phénomène lié au travail dans la Classification Internationale des Maladies (CIM-11). Selon l'OMS, le burn-out est un "syndrome résultant d’un stress chronique au travail qui n’a pas été correctement géré" et se manifeste par :
Un sentiment d'épuisement,
Un retrait mental vis-à-vis du travail, souvent caractérisé par un cynisme ou des sentiments négatifs,
Une réduction de l'efficacité professionnelle.
Le Ministère du Travail en France le définit comme une forme spécifique de souffrance psychologique liée à une surcharge d'activité ou à une mauvaise organisation du travail.
2. Les symptômes du Burn-out
Le burn-out se caractérise par trois dimensions principales :
L’épuisement émotionnel : sentiment de fatigue intense, à la fois psychique et physique, persistant même après des périodes de repos.
La dépersonnalisation : une prise de distance excessive par rapport à son travail ou aux personnes qu’on sert, qui peut entraîner un désengagement ou un cynisme.
Le sentiment d’accomplissement réduit : impression de ne plus être performant, de ne pas réussir à répondre aux exigences du poste malgré les efforts fournis.
3. Les causes du Burn-out
Le burn-out survient généralement dans des environnements professionnels où le stress est omniprésent.
Les causes sont multiples et peuvent varier d’une personne à l’autre :
Une surcharge de travail ou des objectifs irréalistes.
Des horaires de travail excessifs, des heures supplémentaires répétées.
Un manque de reconnaissance ou d’autonomie.
Un environnement toxique ou une mauvaise ambiance au sein de l’équipe.
L'absence de sens dans les tâches quotidiennes, pouvant générer un sentiment d’inutilité.
Des attentes contradictoires ou un manque de clarté des objectifs à atteindre.
4. Les données chiffrées sur le Burn-out
Selon une étude menée par Malakoff Humanis en 2023 :
40 % des salariés français déclarent avoir vécu une situation de burn-out au cours de leur carrière, avec une augmentation marquée depuis la pandémie de COVID-19.
20 % des arrêts de travail en 2022 étaient directement liés à des troubles psychologiques, dont le burn-out constitue une part significative.
Les femmes et les jeunes professionnels (25-35 ans) sont les plus touchés, en raison notamment de la pression accrue et de la nécessité de concilier vie professionnelle et personnelle.
Un tiers des cadres sont à risque, en raison de responsabilités élevées, souvent associées à un manque de soutien et de reconnaissance.
En parallèle, selon l'Observatoire de la santé au travail (2022), les secteurs les plus touchés par le burn-out sont :
Les métiers de l'enseignement,
Les métiers de la santé et du social,
Les cadres supérieurs dans le secteur privé.
5. Conséquences du Burn-out
Les impacts du burn-out sont multiples et peuvent affecter autant l'individu que l'entreprise :
Pour l'individu, cela peut conduire à des troubles anxieux, une dépression, des maladies cardiovasculaires, et dans les cas les plus graves, des risques suicidaires.
Pour l’entreprise, le burn-out engendre une baisse de la productivité, une augmentation de l'absentéisme et des coûts liés aux arrêts de travail et aux soins médicaux. Il peut aussi créer une mauvaise image de la société, nuire à l'engagement des autres employés, et rendre plus difficile la rétention des talents.
6. Prévention du Burn-out
Pour prévenir le burn-out, plusieurs actions peuvent être mises en place aussi bien au niveau individuel que collectif.
Au niveau des entreprises :
Mettre en place des dispositifs de Qualité de Vie au Travail (QVT), favorisant l’équilibre entre la vie privée et professionnelle.
Former les managers à la détection des signes avant-coureurs du burn-out et au soutien psychologique de leurs équipes.
Encourager le dialogue et la transparence concernant les charges de travail et les attentes.
Organiser des actions de sensibilisation sur la santé mentale et le stress au travail.
Au niveau individuel :
Identifier ses limites et apprendre à dire non lorsqu’une surcharge de travail devient ingérable.
Gérer son temps et prévoir des pauses régulières pour recharger ses batteries.
Se ressourcer en dehors du travail, en pratiquant des activités relaxantes (méditation, sport, loisirs créatifs).
Demander de l’aide auprès de professionnels de la santé ou de spécialistes en gestion du stress en cas de signaux d’alerte.
7. Le rôle de la QVCT dans la prévention du Burn-out
La Qualité de Vie et des Conditions de Travail (QVCT) joue un rôle fondamental dans la prévention du burn-out.
En intégrant des mesures de QVCT, les entreprises peuvent :
Améliorer l’organisation du travail en veillant à la répartition des tâches, la clarification des missions et la mise en place d'horaires flexibles.
Soutenir l’équilibre travail - vie personnelle par des mesures telles que le télétravail, la flexibilité des horaires ou la mise à disposition de services de soutien (crèche, services de bien-être).
Renforcer le lien social et la solidarité au sein des équipes en favorisant des événements collectifs, des moments de détente ou des initiatives de partage et de collaboration.
Le burn-out est un enjeu majeur de santé publique et de performance en entreprise. Sa prévention doit passer par une action collective qui prend en compte à la fois la santé mentale des salariés et l’organisation du travail. Plus qu’un simple phénomène lié au stress, le burn-out est le symptôme d’un déséquilibre profond qu’il est crucial de traiter pour garantir le bien-être et la productivité à long terme.
Sources :
Malakoff Humanis, Baromètre de la Santé au Travail 2023
Observatoire de la santé au travail, Rapport 2022
Organisation Mondiale de la Santé, CIM-11, 2020
Ministère du Travail, France, Guide sur la prévention des risques psychosociaux
Comments